Por que os gatos mastigam as unhas

Os gatos podem ser vistos regularmente mastigando as unhas, geralmente enquanto se limpam. Embora roer as unhas em humanos seja considerado um mau hábito e anti-higiênico, esse não é o caso dos gatos e, na verdade, é considerado um comportamento normal.

Às vezes, porém, a mastigação das unhas de um gato pode se tornar excessiva e, se for esse o caso, geralmente há uma razão médica ou comportamental subjacente para isso. Vamos examinar mais de perto por que os gatos roem as unhas e ajudá-lo a decidir se deve ou não se preocupar com a mastigação das unhas do seu gato.

De que são feitas as unhas de gato?

Para entender por que os gatos mastigam e roem as unhas, primeiro precisamos saber um pouco mais sobre as unhas dos gatos e do que são feitas. As unhas dos gatos são feitas de queratina, uma proteína também encontrada no cabelo e na pele. Na verdade, é a mesma proteína da qual são feitas as nossas unhas. No meio de cada unha está o sabugo que contém os vasos sanguíneos e os nervos que irrigam a unha.

As unhas (ou garras) do gato são constituídas por camadas que se renovam continuamente. Novas camadas se formam por baixo e, à medida que isso acontece, a camada mais antiga e externa é eliminada, deixando para trás uma unha mais nova e mais afiada.

Este ciclo leva algumas semanas para ser concluído e acontecerá continuamente ao longo da vida do seu gato. Cada unha passa por esse ciclo em um ritmo diferente, então seu gato perderá as unhas regularmente. Isso significa que você provavelmente encontrará frequentemente cascas de garras velhas em sua casa, principalmente se o seu gato passar muito tempo dentro de casa.

Os gatos exigem que as suas unhas estejam em boas condições de funcionamento para lhes permitir caçar, escalar, equilibrar-se e defender-se, por isso este ciclo contínuo de renovação é muito importante.

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Razões pelas quais os gatos mastigam as unhas

Existem vários motivos pelos quais os gatos roem as unhas e geralmente é um comportamento perfeitamente normal. Vamos olhar mais de perto.

Comportamento normal de higiene

Todos nós sabemos que os gatos são animais naturalmente limpos e geralmente se limpam meticulosamente. Seu gato roerá as unhas e usará os dentes para remover sujeira, lixo e outros detritos entre os dedos dos pés e ao redor das unhas.

Isso ajuda a mantê-la limpa e a manter as armas afiadas em ótimas condições! Ela também pode roer as unhas para ajudar a remover um pedaço quebrado de garra. Tudo isto faz parte do regime de higiene do seu gato e ajuda a manter os seus elevados padrões de boa higiene!

Como os gatos perdem as garras?

Como já aprendemos, as unhas dos gatos renovam-se continuamente à medida que caem. Seu gato usará os dentes e roerá as unhas para ajudar a acelerar esse processo. Ela vai mastigar as unhas para arrancar as velhas cascas externas das unhas, revelando aquelas novas garras afiadas por baixo.

Coçar também ajuda a remover cascas de garras velhas e mortas. Arranhar é um comportamento natural e instintivo e você pode ajudar a desencorajar seu gato de usar móveis e tapetes para arranhar, fornecendo-lhe vários postes e/ou caixas adequados para arranhar. Alguns gatos preferem estender a mão e arranhar e outros preferem esticar-se no chão para arranhar. Alguns gatos usarão uma combinação de ambos.

Quando devo me preocupar com a mastigação anormal das unhas?

Se o seu gato está mastigando as unhas excessivamente, ou mais do que antes, é provável que haja algo errado. Vários problemas médicos e comportamentais podem levar à mastigação excessiva das unhas, por isso é importante levar seu gato ao veterinário se você suspeitar que ele está mastigando as unhas mais do que deveria.

Causas médicas de mastigação anormal de unhas

Estas são apenas algumas das condições médicas mais comuns que podem causar roer unhas excessivamente em gatos.

1. Pênfigo

O pênfigo é um tipo de doença de pele autoimune em gatos . Existem vários tipos diferentes, mas o pênfigo foliáceo é o tipo que mais comumente afeta os gatos. Isso resulta em lesões na pele que são irritantes e coceira, fazendo com que o gato mastigue, arranhe e se lamba excessivamente.

As garras do seu gato também podem parecer escamosas. Lesões de pele podem ser encontradas em qualquer parte do corpo do seu gato, mas são freqüentemente encontradas ao redor das unhas e muitas vezes parecem crocantes e doloridas. Seu gato mastigará as garras na tentativa de aliviar o desconforto e limpar a área, mas isso pode piorar o problema.

2. Micose

A micose (dermatofitose) na verdade não é um verme, mas uma infecção fúngica que pode afetar a pele de um gato. Geralmente resulta em manchas de queda de cabelo e pele seca e escamosa. Também pode afetar as unhas e resultar em infecção se não for tratada.

A micose em gatos geralmente resulta em higiene excessiva e, às vezes, mastigação excessiva das unhas se as unhas ou o leito ungueal forem afetados. A micose é uma zoonose, o que significa que pode ser transmitida aos humanos.

Lave bem as mãos após manusear seu gato e evite tocar em qualquer lesão de pele que pareça suspeita. Consulte o seu médico se você acha que seu gato pode ter lhe causado micose.

3. Infecção do leito ungueal

As infecções do leito ungueal podem se desenvolver em gatos por vários motivos. Geralmente se manifestam como um inchaço da pele ao redor do leito ungueal, muitas vezes acompanhado por uma secreção pegajosa. As infecções do leito ungueal são dolorosas e são outro motivo pelo qual seu gato pode mastigar as unhas excessivamente.

4. Unhas grossas e quebradiças em gatos mais velhos

Gatos mais velhos geralmente desenvolvem unhas grossas e mais quebradiças. Isso geralmente ocorre devido a um desequilíbrio hormonal e geralmente não é muito motivo de preocupação. Seu gato pode roer as unhas com mais frequência na tentativa de remover pedaços à medida que elas descamam.

Gatos mais velhos não tendem a se coçar ou se limpar tanto, então fique de olho no seu gato mais velho. Ela pode precisar que suas garras sejam aparadas regularmente para mantê-las em boas condições.

Causas comportamentais de mastigação anormal de unhas

Se problemas médicos foram descartados pelo seu veterinário, é provável que a mastigação anormal das unhas do seu gato se deva à ansiedade. Alguns gatos são naturalmente mais ansiosos e podem ter predisposição para mastigar excessivamente as unhas.

Gatos ansiosos também costumam estar predispostos a outros comportamentos de transtorno obsessivo-compulsivo, como a higiene excessiva . Algumas raças são mais propensas a esses tipos de comportamentos do que outras, como os gatos siameses e birmaneses , mas qualquer gato pode apresentar comportamentos relacionados à ansiedade.

A mastigação excessiva de garras em gatos também pode ser causada por tédio e falta de estimulação mental suficiente. Ou pode ser que exista uma fonte de estresse que esteja causando a ansiedade do seu gato. As fontes de estresse para o seu gato podem incluir coisas como solidão , um novo gato na vizinhança, uma construção barulhenta ou um novo bebê na casa. Pode até ser que outro gato da sua casa o esteja deixando inquieto.

O que posso fazer para ajudar?

A primeira coisa a fazer é reduzir ao máximo o estresse do seu gato. Você pode fazer isso de várias maneiras diferentes. Em primeiro lugar, certifique-se de que existem recursos suficientes para todos os gatos da sua casa. Isso inclui tigelas de comida, tigelas de água, bandejas sanitárias e áreas de dormir.

A regra de ouro é que, no mínimo, você deve ter um de cada recurso por gato da casa, mais um extra. Você também pode considerar comprar um difusor de feromônios plug-in Feliway para o seu gato. Eles foram projetados para ajudar seu gato a se sentir feliz e seguro em seu ambiente.

Para reduzir o tédio, passe algum tempo todos os dias brincando com seu gato . Isto é especialmente importante se o seu gato não sai de casa. Você pode tentar usar brinquedos de penas que seu gato possa perseguir e pegar, ou dar corda em ratos.

Os brinquedos de erva-de-gato costumam ser os favoritos, mas tenha em mente que nem todos os gatos são sensíveis aos efeitos da erva-de-gato. Se o seu gato passa grande parte do dia sozinho, você pode deixá-lo com brinquedos que ele possa desfrutar sozinho. Não precisam custar muito dinheiro – muitos gatos adoram uma caixa de papelão vazia!

Se o seu gato ainda mastiga as unhas excessivamente, apesar de todos os seus esforços, fale com o seu veterinário, que poderá encaminhá-lo para um especialista em comportamento de animais de estimação qualificado. Às vezes, medicamentos de modificação comportamental podem ser necessários para quebrar o hábito.

Devo cortar as unhas do meu gato?

A maioria dos gatos não precisa cortar as unhas, pois geralmente as mantêm em ótimas condições ao se limparem e ao usar postes para arranhar. Às vezes, gatos mais velhos podem precisar de cortes regulares nas unhas para evitar que suas garras se prendam nos tapetes ou se enrolem e cresçam nas almofadas.

Você não deve cortar as unhas do seu gato se ele sair de casa, pois ele pode precisar delas para se defender de predadores. Pergunte ao seu veterinário se não tiver certeza.

Lembre-se de que roer unhas em gatos geralmente é um comportamento completamente normal e a maioria dos gatos roe as unhas como parte de sua rotina de higiene para remover sujeira ou pedaços velhos de unhas.

Às vezes, porém, os gatos mastigam as unhas excessivamente e isso geralmente é um sinal de uma condição médica subjacente ou problema comportamental. Você conhece melhor o seu gato, então se estiver preocupado com o fato de ele estar roendo as unhas mais do que o normal, fale com o seu veterinário para que ele seja examinado.

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