01/05/2025 
É do conhecimento geral que a maioria dos gatos odeia água. Mas por que será? É uma das perguntas mais frequentes sobre gatos, assim como “por que os gatos ronronam?” e “ por que os gatos miam?”
Assim como o ronronar, o miado e a capacidade de dormir em posições que deixavam os humanos doloridos por semanas, o medo de água felino quase parece uma característica definida de sua programação biológica. Mas por que? Vamos mergulhar um pouco mais fundo nessa particularidade felina e ver o que há na água que faz o gato querer sair correndo e encontrar um esconderijo seco.
Gatos e Água – como Óleo e Água
Como tantas perguntas sobre o comportamento felino, ninguém sabe realmente por que os gatos odeiam água.
As principais teorias apontam para os hábitos meticulosos de limpeza dos gatos, a tendência de ficarem com frio depois de um mergulho e as suas origens no deserto. Mas até conseguirmos entrevistar um gato sobre sua versão à água, essas respostas são apenas algumas peças de um complexo quebra-cabeças.
Aqui estão algumas ideias sobre por que os gatos – pelo menos a maioria deles – têm tanto medo de água.
1. Seu gato descende de gatos selvagens do deserto, o que significa que ele nunca desenvolveu um interesse natural ou experiência com a água.
Um artigo publicado pela Associação Médica Veterinária Canadense sugere que a ancestralidade dos gatos pode ter contribuído à sua versão à água. Os ancestrais selvagens do seu gato evoluíram em climas áridos onde a água era escassa e os gatos não conheciam muitos lagos, rios, riachos ou mesmo poças.
Dr. John Bradshaw, professor da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Bristol, disse ao Mental Floss que os gatos “…nunca tiveram que aprender a nadar. Não houve vantagem nisso.”
Em outras palavras, estar na água simplesmente não era tão útil para os ancestrais do seu gato, por isso não se tornou parte da vida diária dos felinos. E para um animal tão cauteloso como o seu gato, coisas desconhecidas geralmente parecem bastante assustadoras.
Por outro lado, esta história do deserto tem a ver com a relação do seu gato com a água em outro local – a tigela de água.
Acredita-se que o baixo impulso de sede do gato doméstico moderno seja um remanescente de sua herança no deserto e de um ambiente que recompensou a capacidade de sobreviver com presas com alto teor de umidade.
Essa relutância em beber de uma tigela significa que os gatos raramente bebem água suficiente para se manterem hidratados. É por isso que é tão importante dar ao seu gato uma dieta rica em umidade, em vez de ração seca.
E embora seus ancestrais do deserto pudessem passar longos períodos longe de uma fonte de água, o seu gato deve ter um suprimento constante de água fresca e limpa, para que possa beber sempre que quiser.
2. A pelagem do seu gato fica pesada e desconfortável quando está molhada.
A pelagem de um gato não é de um Chesapeake Bay Retriever. Não é oleosa, nem à prova d’água, nem fácil de sacudir. Tomar banho provavelmente deixa seu gato com uma sensação desajeitada e vulnerável.
Purina.co.uk sugere que é como “ter que carregar um cobertor encharcado nos ombros até que seque novamente”.
E além de parecer um cobertor encharcado de 5 kg, uma pelagem molhada reduz rapidamente a temperatura corporal do seu gato. Principalmente se viverem em climas frios ou em casas com correntes de ar, muitos gatos começarão a tremer assim que saírem do banho.
3. Um banho com água atrapalha a rotina natural de higiene do seu gato
Essa água e shampoo podem ajudar a remover sujeira e gordura, mas também remover um pouco do cheiro natural do seu gato.
Seu gato provavelmente passa horas todos os dias se limpando. Todas essas lambidas não só conseguem manter o seu gato limpo, como também ajuda a manter os pelos em ordem e a garantir que ele continue com o seu próprio cheiro característico.
Ao colocar seu gato na água, você bagunça o pelo dele e remove um pouco daquele cheiro natural, substituindo-o por qualquer coisa, desde o cheiro de água da torneira até um cheiro intenso de shampoo.
Depois de sair da água, a maioria dos gatos imediatamente começa a se empenhar em seu próprio tipo de banho, se lambendo incessantemente para restaurar o cheiro normal e colocar todos os pelos em ordem.
Mas nenhuma dessas razões explica por que seu gato fica tão apavorado quando encontra água.
Embora essas respostas sejam peças interessantes do quebra-cabeça, elas não respondem totalmente à nossa pergunta principal. A questão subjacente é que seu gato é uma criatura altamente sensível e desconfortável com praticamente qualquer coisa que não lhe seja familiar.
Tudo no seu gato está bem definido, ultraconsciente e pronto para entrar em ação a qualquer momento. Seus olhos mudam de um lado para o outro. Suas orelhas giram. Seus bigodes se contraem. Eles procuram por presas e ouvem uma criança do outro lado da casa. Eles raramente caem em um sono profundo, estando sempre prestes à acordar.
Seja descansando, explorando ou observando a poeira sob um raio de sol, todas as partes do corpo do seu gato estão prontas para reagir.
Essa hiperconsciência e sensibilidade fazem com que os gatos respondam às experiências de maneira diferente dos outros animais. Em comparação com os cães, por exemplo, é mais provável que eles se escondam quando há visitas, se recusem a usar um tipo diferente de areia ou parem de comer devido ao estresse.
Então sim. A pelagem do seu gato fica pesada quando está molhada. A água os deixa com frio. Ela remove o cheiro e tem um odor estranho. E não é uma parte profunda da experiência histórica felina.
Mas a sensibilidade intensa dos seus gatos é a razão pela qual todos esses fatores – e talvez outros que ainda não identificamos – são tão perturbadores.
Mas…nem todos os gatos odeiam água!
Alguns gatos são exceções à regra. Quer gostem de colocar a pata na pia ou nadar, alguns gatos – raros – gostam de estar dentro e perto da água. As raças com uma afinidade particular pela água incluem Van Turco, Angorá Turco e Savannah.
Sem nenhuma diferença física conhecida entre qualquer uma dessas raças ou indivíduos, a personalidade é o maior fator decisivo para saber se um gato irá gostar ou não de mergulhar em um pouco de água.
Os gatos selvagens também odeiam água?
Nem todos!
Alguns grandes felinos, como leopardos, tigres e onças, parecem gostar de ficar encharcados. O Gato Pescador leva isso ao extremo.
Este parente menor do leopardo vive ao longo de rios, riachos e pântanos e é conhecido por nadar debaixo d’água enquanto persegue suas presas aquáticas.
Você pode treinar seu gato para gostar de água?
Embora a infância seja o melhor momento para estabelecer um bom relacionamento com a água, tomar as medidas corretas pode deixar a hora do banho menos estressante para gatos de todas as idades.
Embora não tenha como garantir que seu gato vai adorar tomar banho e mergulhar em poças, você pode ajudá-lo a estabelecer uma relação relativamente saudável com a água.
Ao apresentar a água ao seu gatinho desde cedo, sem forçá-lo a tomar banho a menos que ele esteja pronto, e brincando com brinquedos apropriados para a espécie envolvendo água, você pode conseguir ensiná-lo que se molhar não precisa ser algo aterrorizante.
Embora a infância seja a melhor época para estabelecer um bom relacionamento com a água, tomar as medidas corretas pode deixar a hora do banho menos estressante para gatos de todas as idades.
Dê banho em seu gato apenas se não houver alternativa melhor – como caso seu gato estiver manchado de graxa ou com pulgas – e deixe-o o mais confortável possível.
Resumindo gatos e água
A maioria dos gatos, exceto alguns raros, não gosta de entrar na água. Há alguns casos em que é necessário dar banho ao seu gato, como caso ele sofra uma infestação de pulgas ou se sua pelagem estiver coberta com algo oleoso como graxa. Você pode ajudar seu gato a aprender a tolerar a água em situações específicas, embora não haja garantia de que ele concordará totalmente em mergulhar na água.
Seja paciente e gentil – a hora do banho não precisa ser traumatizante. Lembre-se que geralmente seu gato consegue cuidar da própria higiene de forma natural, e os banhos só devem acontecer quando não houver outra alternativa.
