Por Que os Gatos Malhados Têm Um “M” na Testa?

Embora todo gato seja tecnicamente um gato malhado, geralmente só consideramos um gato como um verdadeiro gato malhado se ele tiver um dos quatro padrões clássicos: redemoinhos, manchas, listras ou pêlos marcados.

Como o tipo mais comum de gato, os gatos malhados são surpreendentemente incompreendidos. A maioria das pessoas não percebe, por exemplo, que todo gato doméstico possui o gene tabby. Aqueles que não são facilmente identificados por suas listras, redemoinhos ou manchas são chamados de “tabbies diluídos”.

Esses gatos malhados disfarçados possuem outros genes que essencialmente cancelam as marcas clássicas dos tabby. No entanto, mesmo alguns gatos malhados diluídos não conseguem esconder a marca mais distintiva de um gato malhado: a letra “M” na testa.

Você pode ter um tigrado com um padrão de pelagem ousado, ou o gene malhado do seu gato pode ser silenciado por uma pelagem sólida ou de chita, mas de qualquer forma, seu amigo felino está relacionado a algumas histórias interessantes para explicar essa marca inconfundível. É claro que a ciência do DNA e da genética tem a resposta real, mas os humanos ao longo da história explicaram o fenômeno da letra “M” de formas mais criativas. Aqui está o que sabemos sobre por que os gatos malhados têm um “M” na testa.

A ciência

Embora todo gato seja tecnicamente um gato malhado, geralmente só consideramos um gato como verdadeiramente malhado se ele tiver um dos quatro padrões clássicos: redemoinhos, manchas, listras ou pêlos marcados. E como qualquer outra característica física, estas marcas são controladas por genes.

Sem se aprofundar muito no livro de biologia do ensino médio, todo gatinho herda genes de sua mãe e de seu pai. Como o gene tabby é dominante, apenas um dos pais precisa ser malhado para que o gatinho tenha marcas tabby.

Mas por que todo gato malhado tem um “M” na testa? A explicação por trás dessa marcação específica não é clara, mas provavelmente tem a ver com os padrões clássicos de pele malhada. Os gatos malhados geralmente têm marcas finas no rosto e nas pernas e, em marcas mais fortes (pretas), e dramáticas no torso. Não importa se um gato malhado tem listras de tigre ou redemoinhos que lembram um bolo de mármore, a área limitada de marcas no rosto do gato resulta em linhas finas que lembram a letra “M”.

Uma das histórias mais conhecidas relacionadas ao “M” na testa de um gato malhado remonta à história cristã de Maria e do nascimento de Jesus.

As lendas

Fora do mundo dos quadrados de Punnett e das sequências de DNA, os humanos tentaram explicar o “M” através de uma série de contos e lendas. Aqui estão três dos mais populares.

M de Maria

Uma das histórias mais conhecidas relacionadas ao “M” na testa de um gato malhado remonta à história cristã de Maria e do nascimento de Jesus. Nascido numa manjedoura, o menino Jesus foi acometido de frio e não havia cobertores para mantê-lo aquecido.

Sua mãe fez tudo o que pôde, inclusive embalá-lo nos braços e convencer os animais do celeiro a se aproximarem com o calor do corpo. Apesar de seus esforços, seu recém-nascido continuou a chorar e a tremer de frio.

Segundo a história, quando Maria estava mais desesperada, um simpático gato malhado entrou no celeiro e aninhou-se ao lado do bebê. O corpo do gato aqueceu o menino Jesus e seu ronronar o embalou para dormir. Para expressar sua gratidão, Mary acariciou a testa do gato e deixou para trás sua própria inicial para marcar para sempre os gatos malhados por sua gentileza e conforto.

O Mau Egípcio é uma das raças de gatos mais antigas ainda existentes e carrega a marca honrosa da lua há séculos.

Mau e Miau

É bem sabido que os antigos egípcios tinham uma relação especial com os gatos domésticos. A palavra para gato era “mau”, que também pode ser traduzida como “sol” ou “luz”. Quer o nome esteja relacionado ao som que um gato faz (miau) ou à forma como seus olhos brilham à noite, os antigos egípcios conectavam os gatos à lua e acreditavam que eles mereciam respeito.

A lenda é que os antigos gatos egípcios eram marcados com o “M” na testa para simbolizar seu status elevado, bem como sua relação com a lua brilhante. O Mau Egípcio é uma das raças de gatos mais antigas ainda existentes e carrega a marca honrosa da lua há séculos.

Na próxima vez que você olhar amorosamente nos olhos do seu gato, mude seu olhar para cima, para a testa dele.

Maomé e muezza

A história final sobre por que os gatos malhados têm um “M” na testa vem da religião do Islã. Nesta lenda, Maomé (o fundador do Islã) tinha um gato malhado chamado Muezza. Maomé amava e respeitava Muezza como amigo e fez sacrifícios para garantir o conforto e a segurança do gato.

Um dia, Muezza retribuiu o favor salvando Maomé de uma cobra que deslizou pela manga de seu manto. Muezza matou a cobra e o profeta ofereceu alguns sinais de gratidão. Primeiro, ele deu aos gatos a habilidade de sempre cair de pé. Em seguida, Maomé acariciou a testa de seu gato e deixou sua marca pessoal. Essa marca pretendia mostrar ao mundo que Muezza e todos os outros gatos malhados eram amados por ele e por todo o Islã.

Na próxima vez que você olhar amorosamente nos olhos do seu gato, mude o olhar para a testa dele. Você consegue ver um “M?” Se o seu gato for um gato malhado ‘diluído’, talvez seja necessário olhar com atenção e tentar ângulos diferentes com iluminação diferente. Mas se o seu gato for um verdadeiro malhado, será difícil não ver o “M”.