Envenenamento por monóxido de carbono em gatos: causas, sintomas e tratamento

A maioria das pessoas já ouviu falar do risco de envenenamento por monóxido de carbono para os seres humanos. Mas há poucas informações sobre o envenenamento por monóxido de carbono em gatos.

O objetivo deste artigo é fornecer um resumo de boa qualidade, preciso e facilmente compreensível dos detalhes sobre o envenenamento por monóxido de carbono, com foco particular no risco para gatos.

Sobre envenenamento por monóxido de carbono em gatos

O envenenamento por monóxido de carbono (CO) se desenvolve devido ao aumento das concentrações de monóxido de carbono na atmosfera respirada pelo gato. O CO é um gás inodoro e incolor, o que torna impossível a sua detecção sem a utilização de equipamento técnico.

O CO geralmente se acumula devido à combustão incompleta de hidrocarbonetos em ambientes mal ventilados. Nos humanos, é conhecido como “assassino silencioso” porque é muito difícil de identificar, mesmo quando está acontecendo.

Normalmente, o envenenamento por CO é causado por equipamentos de aquecimento defeituosos (caldeiras, fornos, aquecedores a propano, aparelhos a gás, outros sistemas de aquecimento, aquecedores de água, etc.). Também pode desenvolver-se em incêndios domésticos, como resultado de uma combustão mal controlada. A intoxicação por CO pode ser observada isoladamente ou em conjunto com outras complicações, como inalação de fumaça e queimaduras.

O mecanismo de envenenamento por CO é o mesmo em animais de estimação e em humanos. O CO tem uma afinidade muito maior (mais de 200 vezes) pela hemoglobina na corrente sanguínea em comparação com o oxigênio (O2), deslocando o O2 das células sanguíneas, levando à falta de oxigênio nos tecidos do corpo.

Um complexo chamado carb-oxihemoglobina (COHb) é formado em vez da oxiemoglobina normal (OHb). A redução resultante na capacidade de transporte de oxigénio dos glóbulos vermelhos leva à hipoxemia (níveis baixos de oxigénio no sangue) e à hipóxia tecidual que causa sinais de doença e, se não for tratada, morte.

O envenenamento por CO é explicado detalhadamente no site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças , pois é um problema comum para humanos. Os cuidadores de gatos podem achar útil ler essas informações detalhadamente, já que os mesmos princípios gerais se aplicam aos nossos amigos peludos e aos humanos.

Sintomas de envenenamento por monóxido de carbono em gatos

Os sintomas do envenenamento por monóxido de carbono em gatos são semelhantes aos dos humanos, mas os gatos têm mais dificuldade em demonstrar como se sentem. Seus sintomas podem passar despercebidos sem atenção cuidadosa.

Nos seres humanos, os sinais de envenenamento por monóxido de carbono começam com dores de cabeça, náuseas e fadiga, de modo que as pessoas geralmente acreditam erroneamente que têm uma infecção viral como a gripe.

Os animais não conseguem explicar aos seus donos que têm estes sentimentos, mas os donos podem notar que os seus animais se tornam aborrecidos ou se comportam de uma forma diferente do seu padrão normal de actividade.

À medida que os sinais clínicos progridem e a toxicidade se desenvolve por completo, os dois principais grupos de sinais são respiratórios e neurológicos.

• Os sinais respiratórios são essencialmente causados pela falta de oxigênio nos tecidos do corpo, resultando em dificuldade para respirar, respiração rápida e desconforto geral. As membranas mucosas (as gengivas e a língua são mais fáceis de ver) e a pele tendem a ter uma cor rosa brilhante, o que pode ajudar a diferenciar esta condição de outras causas de dificuldade respiratória, quando as membranas mucosas podem ter uma aparência azulada ou arroxeada (cianótica) ou pálido (anêmico).
• Os sinais neurológicos podem apresentar-se de diferentes maneiras, dependendo da parte do sistema nervoso afetada. Isso pode variar desde surdez, sonolência e embotamento até excitação, agitação, alucinações, dificuldade de movimentação normal, colapso, perda de consciência, coma e, às vezes, convulsões. Estes sinais podem ser retardados em 10 a 30% dos seres humanos afetados, e pensa-se que o mesmo pode aplicar-se aos gatos afetados.

Diagnóstico de envenenamento por monóxido de carbono em gatos

As circunstâncias muitas vezes dão origem a uma suspeita de exposição ao monóxido de carbono (por exemplo, um gato que sofreu danos no sistema respiratório por inalação de fumo após ter sido resgatado de um incêndio doméstico, ou um gato que se sabe ter estado num ambiente onde se suspeitam de níveis elevados de CO).

Para um diagnóstico definitivo, é necessário realizar a medição dos níveis de carboxihemoglobina numa amostra de sangue, mas isto não é habitualmente realizado.

É importante observar que a oximetria de pulso, que é a forma usual pela qual os veterinários medem a saturação de oxigênio dos tecidos, não é precisa em pacientes com toxicidade por monóxido de carbono.

A maioria dos oxímetros de pulso fornece uma leitura falsamente elevada porque não consegue diferenciar entre carboxiemoglobina e oxiemoglobina.

Para colocar isto em termos leigos, o oxímetro de pulso actua medindo a cor dos tecidos (por exemplo, uma sonda de clipe é colocada através da língua, ou numa extremidade de um membro): se um animal sofre de simples privação de oxigénio, o a cor mais escura e arroxeada das cores dos tecidos leva a leituras baixas de oxigênio no oxímetro de pulso.

A cor rosa brilhante das gengivas e da pele observada no envenenamento por CO é a razão pela qual ocorre um falso nível elevado de oxigênio.

Seu veterinário pode realizar um eletrocardiograma (ECG) e, embora não haja alterações específicas causadas pelo envenenamento por CO, pode haver anormalidades consistentes com esse problema, e o procedimento pode ajudar a descartar outras causas de sinais semelhantes de doença.

Tratamento de envenenamento por monóxido de carbono em gatos

A oxigenoterapia geralmente é capaz de ajudar gatos com envenenamento por monóxido de carbono.

Os gatos afetados geralmente melhoram rapidamente com a oxigenoterapia. A meia-vida do monóxido de carbono na corrente sanguínea é de cerca de 5 horas se for respirado ar fresco normal (21% de oxigênio), 1 hora se um animal respirar oxigênio 100% e apenas 20 minutos se um gato for submetido à oxigenoterapia hiperbárica.

Altas concentrações de oxigênio são geralmente usadas para tratamento, como o uso de uma câmara de oxigênio ou tenda de oxigênio, ou o fornecimento direto de oxigênio por meio de marcas faciais ou tubos nasais.

Muitas vezes, outras questões podem precisar ser abordadas simultaneamente, como os danos térmicos e químicos diretos às vias respiratórias que são observados quando um gato sofre inalação de fumaça após um incêndio em uma casa. Também pode ter havido inalação de outros gases tóxicos se o gato tiver sido exposto a materiais em chamas, como plástico ou lã.

Pode haver inflamação e inchaço do trato respiratório, e os sinais resultantes podem não atingir o pico até um dia inteiro após o incidente.

É importante tentar identificar antecipadamente os pacientes vulneráveis: é importante um exame físico cuidadoso para detectar sinais de exposição ao calor e ao fumo (por exemplo, verificar se há queimaduras na pele, bigodes queimados, fuligem na cavidade oral).

Prevenção de envenenamento por monóxido de carbono em gatos

Tal como acontece com os seres humanos, as medidas de precaução incluem a manutenção e verificação regulares de todos os equipamentos que envolvem combustão (aquecedores, fogões, etc.).

A instalação de detectores de monóxido de carbono também é importante, visto que o gás tóxico é invisível e inodoro.

Conclusão

O envenenamento por monóxido de carbono pode afetar gatos tanto quanto humanos, causando sinais semelhantes, e as mesmas medidas usadas para resolver o problema em humanos devem ser igualmente aplicadas aos gatos.