Gatos Sentem Cócegas?

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As cócegas ainda não são totalmente compreendidas pela ciência — e menos ainda no caso dos gatos. Eles não riem como a gente quando sentem cócegas, mas isso não quer dizer que não possam gostar de carinhos suaves de vez em quando.

Como veterinário e tutor orgulhoso de dois gatos — um que adora carinhos mais firmes pelo corpo todo e outro que só gosta de toques leves no queixo e nas bochechas —, sei como é importante entender o que cada gato prefere na hora do carinho.

A ciência das cócegas em gatos

Embora você provavelmente já tenha sentido cócegas – e talvez já tenha feito cócegas em alguém – pode ser difícil explicar exatamente o que é.

Você sabia que na verdade existem duas formas cientificamente definidas de cócegas?^[1]

Existem dois tipos principais de cócegas, e ambos ajudam a entender como os gatos podem reagir a certos toques.

O primeiro tipo é chamado de gargalesis. É aquela sensação intensa que ocorre quando alguém cutuca ou faz cócegas em uma área sensível do corpo, provocando risos involuntários. Muitas pessoas não gostam dessa sensação, o que é compreensível — ela ativa tanto os receptores de prazer quanto os de dor, tornando a experiência desconfortável, mesmo com o riso.

O segundo tipo é conhecido como knismesis. Essa é a sensação mais leve, como quando algo raspa suavemente a pele. Não provoca risos, mas pode causar uma vontade repentina de coçar. Em geral, é percebida como um incômodo, não como algo divertido.

Você pode sentir knismesis ao tocar levemente a própria pele, mas a gargalesis só acontece quando outra pessoa faz cócegas em você. Esse tipo mais intenso de reação não foi observado em gatos, mas muitos parecem reagir a toques leves com movimentos ou pequenos tremores, o que pode lembrar a resposta à knismesis.

Os gatos têm cócegas?

Os gatos têm uma linguagem corporal única dependendo de como são acariciados, o que ajuda os tutores a entenderem melhor as preferências de cada um. Shutterstock

A resposta do tipo knismesis a toques leves e delicados é bem documentada em mamíferos, incluindo cães e gatos. Essa reação, na verdade, tem uma função importante: ela pode alertar o animal sobre a presença de insetos ou parasitas, fazendo com que ele coce ou esfregue a área para se livrar do incômodo.

As cócegas “clássicas” da gargalesis, que produz uma resposta involuntária de riso em humanos, são mais difíceis de acontecer em outros mamíferos. A pesquisa sugere que algumas espécies de primatas, como os chimpanzés, fazem cócegas uns nos outros durante brincadeiras violentas. No entanto, o fenômeno não está bem documentado em outras espécies.

Acredita-se que os gatos não sintam cócegas da mesma forma que os humanos. Esse tipo de comportamento não foi observado entre gatos, e eles também não têm a capacidade de rir como nós.

Os gatos gostam de cócegas?

Os gatos não riem, mas expressam prazer e alegria de outras maneiras, como ronronar. Eles podem não sentir gargalesis, mas ainda podem sentir coçadinhas afetuosas no lugar certo.

A maioria dos gatos responde bem a cócegas suaves sob o queixo ou nas bochechas. Tente acariciar levemente as costas do seu gato e fazer cócegas logo acima da cauda. Com o tempo, você vai descobrir exatamente onde ele mais gosta de receber carinho ou cócegas.

Evite fazer cócegas nas patas do seu gato, que são muito sensíveis; muitas vezes ele pode afastá-las ou colocá-las em baixo do corpo se tocadas. Outra área sensível dos gatos é a barriga. Eles parecem tão fofos quando rolam de costas, mas isso raramente é um convite para fazer cócegas ou carinho na barriga.

Fique de olho na linguagem corporal do seu gato para saber se ele está gostando do carinho. Ele pode ronronar, esfregar a cabeça em você ou até amassar pãozinho. Quando estiver incomodado ou já tiver cansado do carinho, pode reagir com um tapa, ficar tenso, arregalar os olhos, colocar as orelhas para trás ou vocalizar com rosnados ou sibilos.

Alguns gatos sofrem de agressão induzida por carinho e, se for esse o caso, você pode tentar outras formas de vínculo, como abraços, sessões de brincadeiras ou escovando.

Quando se preocupar com respostas às cócegas

Muitos gatos gostam de cócegas ou carinhos suaves sob o queixo. Shutterstock.

É importante saber a hora certa de parar de tocar no seu gato. Quanto mais forte for o vínculo entre vocês, mais fácil será perceber quando ele está começando a se incomodar. Alguns gatos gostam de carinhos mais firmes, enquanto outros preferem toques suaves e delicados.

Às vezes, quando um gato é tocado de uma determinada maneira, ele tem uma reação que faz com que a pele pareça ondular ou se contorcer nas costas. Se o seu gato demonstrar esse tipo de comportamento, leve-o ao veterinário. Ele pode estar com alguma condição médica que cause sensibilidade na pele. Isto pode ser algo tão simples como pulgas, ou algo um pouco mais complicado, como alergias. A síndrome de hiperestesia felina é uma condição angustiante que pode causar extrema sensibilidade e até levar o gato a se machucar na própria pele.

Dito isso, na maioria das vezes, os gatos gostam de cócegas leves. Principalmente em áreas favoritas, como o queixo e as laterais do corpo. Só não espere que seu gatinho caia na risada!