Regurgitação em gatos e como ela difere do vômito

Os donos de gatos de longa data sabem que o café da manhã de seus gatos pode subir e cair no tapete ocasionalmente. Embora os resultados possam parecer semelhantes, o vômito e a regurgitação em gatos são, na verdade, muito diferentes, com causas e tratamentos distintos. Este artigo irá ajudá-lo a reconhecer as diferenças entre os dois, por que seu gato pode estar regurgitando e o que você pode fazer para ajudar.

Causas de regurgitação em gatos

A regurgitação ocasional é muito comum em gatos e raramente é motivo de preocupação – especialmente se eles têm o hábito de comer muito rápido ou muito de uma vez. Isto acontece frequentemente quando os gatos são alimentados juntos, pois cria competição: eles sentem que precisam comer o máximo de comida possível antes que outra pessoa a coma! Se os gatos devoram a comida sem mastigar, tendem a inspirar muito ar ao mesmo tempo, o que enche o estômago. A comida deixada no esôfago geralmente é regurgitada logo após a ingestão. Tomar uma grande bebida antes ou depois de comer pode ter o mesmo efeito.

A regurgitação frequente, especialmente juntamente com quaisquer outros sintomas, pode ser um sinal de que algo está errado. Geralmente, isso é um problema no esôfago – o tubo que leva a comida da boca do gato até o estômago.

Existem vários problemas de saúde comuns que podem causar regurgitação em gatos.

Esofagite

A esofagite, ou inflamação do esôfago, é um dos culpados mais comuns. Muitas coisas podem causar inflamação no esôfago, desde medicamentos a vírus, refluxo ácido, anestesia, câncer ou ingestão de substâncias irritantes. Vômitos recentes também podem causar esofagite devido à acidez do conteúdo estomacal.

Embora os gatos com esofagite regurgitem frequentemente, eles geralmente também apresentam outros sintomas. Esses incluem:

• Babando
• Dificuldade em engolir
• Apetite reduzido
• Letargia
• Mantendo a cabeça e o pescoço estendidos

Se o seu gato sofre de esofagite, seu veterinário pode recomendar tratá-lo com um antiácido e analgésico. Em casos muito graves, eles podem colocar um tubo de alimentação diretamente no estômago para dar tempo ao esôfago para se recuperar, mas isso é menos comum.

Distúrbios de motilidade

Há uma série de distúrbios que podem afetar o movimento do esôfago, conhecidos como distúrbios de motilidade. Isso geralmente resulta em uma condição chamada megaesôfago, em que o esôfago fica dilatado (esticado) e não consegue mover o alimento até o estômago, resultando em regurgitação. Essas condições não são tão comuns quanto a esofagite e geralmente são acompanhadas por outros sintomas, como dificuldade para engolir, perda de peso ou mau estado e problemas respiratórios.

Alguns problemas de motilidade que podem causar regurgitação incluem:

• Miastenia grave
• Disautonomia felina
• Megaesôfago idiopático
• Certas toxinas, incluindo chumbo e organofosforados

Os gatinhos podem nascer com distúrbios de motilidade ou desenvolvê-los mais tarde na vida. Problemas de motilidade geralmente são tratados com uma combinação de medicamentos e estratégias de manejo domiciliar.

Estrias Esofágicas

Uma estenose esofágica é um estreitamento do esôfago. Isso ocorre mais comumente após uma anestesia , pois o conteúdo do estômago pode subir pelo esôfago quando o músculo esfincteriano entre o estômago e o esôfago está relaxado. O ácido e as enzimas do ácido estomacal danificam a parede do esôfago, causando tecido cicatricial que estreita o tubo do esôfago. Isso geralmente acontece entre 1 e 6 semanas após a anestesia.

Eles também podem se formar devido a esofagite crônica (inflamação do esôfago), trauma no esôfago causado por corpo estranho ou ingestão de substâncias cáusticas.

As estenoses podem ser difíceis de diagnosticar, muitas vezes exigindo procedimentos avançados, como fluoroscopia ou endoscopia. Algumas estenoses podem ser tratadas ao mesmo tempo que a endoscopia, utilizando um cateter balão que infla para esticar a estenose.

Objetos estranhos presos no esôfago

Embora os gatos não sejam tão famosos por engolir objetos quanto os cães, isso ainda acontece. Sabe-se que ossos, barbantes, anzóis e bolas de pelo ficam presos no esôfago de um gato. Os sinais de um objeto estranho no esôfago geralmente surgem repentinamente e incluem:

• Hipersalivação
• Engasgos
• Vomitar
• Dificuldade em engolir
• Regurgitação
• Apalpando a boca ou garganta

Os corpos estranhos precisarão de remoção urgente, por meio de endoscopia ou cirurgia.

Regurgitação em gatinhos

Embora a regurgitação possa ser um comportamento normal em muitos casos, eu me preocupo mais como veterinário quando vejo que isso ocorre com frequência em um gatinho. Isso ocorre porque a regurgitação pode ser um sinal de uma série de doenças congênitas (condições com as quais os animais jovens podem nascer). Isso inclui anormalidades na anatomia do esôfago, trato digestivo ou coração, bem como anormalidades no funcionamento do corpo.

Infelizmente, a regurgitação em animais jovens pode levá-los a inalar os alimentos regurgitados, causando pneumonia por aspiração, uma condição potencialmente fatal. É por isso que gatinhos e gatos jovens com regurgitações frequentes devem sempre ser examinados o mais rápido possível por um veterinário, especialmente se apresentarem quaisquer outros sinais de problemas de saúde. Quanto mais cedo puderem ser diagnosticados e tratados, melhor.

Regurgitação de gato vs. vômito

O vômito é um processo muito ativo no qual o estômago se contrai para ejetar seu conteúdo. Gatos que estão prestes a vomitar parecem inquietos e podem começar a babar, lamber os lábios ou engolir. Logo, sua barriga começa a se agitar (geralmente acompanhada por um gemido característico ou ruído de engasgo) e comida, líquido ou espuma são expelidos rapidamente da boca.

Quando os gatos regurgitam, a comida sobe passivamente pelo esôfago, sem contração do estômago. Não há sinais de náusea de antemão, nem arfante no abdômen e geralmente há pouco ruído. Portanto, em comparação com o vômito, a regurgitação é muito mais sutil – a primeira coisa que você deve saber é uma poça no chão!

A regurgitação tende a acontecer logo após o gato ter comido, antes que a comida chegue ao estômago. Como resultado, a comida reaparece sem ser digerida, embora possa passar despercebida com um pouco de saliva ou muco. Embora os gatos muitas vezes fiquem inquietos ou angustiados durante o vômito, você provavelmente descobrirá que seu gato fica completamente indiferente à regurgitação.

Quando chamar o veterinário

Se o seu gato regurgitar a comida apenas ocasionalmente e não houver outros sintomas, provavelmente você não terá nada com que se preocupar. Talvez seja necessário procurar maneiras de incentivá-los a desacelerar. No entanto, se o seu gato traz comida ou água com frequência, é hora de visitar o veterinário. Isto se aplica especialmente se eles mostrarem quaisquer outros sinais de indisposição, como:

• Dificuldade em engolir
• Pouco apetite
• Babando (hipersalivação)
• Letargia
• Perda de peso ou falha em ganhar peso
• Desconforto ao redor da cabeça ou pescoço
• Problemas respiratórios

Se você não tiver certeza se seu gato está regurgitando ou vomitando, pode ser útil gravar um vídeo para mostrar ao seu veterinário. Você pode se preocupar com a possibilidade de seu veterinário não ficar entusiasmado com um vídeo de seu gato trazendo a comida. Mas, como veterinário, considero os vídeos uma das pistas mais úteis quando tento descobrir o que está acontecendo com meus pacientes – mesmo que você ache que eles são um pouco nojentos!

Diagnóstico de regurgitação

Se você precisar levar seu gato ao veterinário para regurgitar, a primeira coisa que ele fará é ouvir com atenção o que você viu em casa. A seguir, eles farão um exame completo do seu gato, do nariz ao rabo. No entanto, a maioria dos casos de regurgitação está relacionada a um problema no esôfago do seu gato.

Infelizmente, seu veterinário não consegue ver o interior do esôfago do seu gato por fora, então pode ser uma área difícil de investigar. Portanto, seu veterinário pode recomendar tentar inicialmente algumas estratégias de tratamento ou manejo em casa.

Em casos mais graves ou persistentes, seu veterinário precisará examinar diretamente o interior do esôfago do seu gato para descobrir o que está acontecendo, geralmente por meio de endoscopia. Isso envolve colocar um tubo flexível com uma câmera na extremidade, descendo pela garganta do gato até o esôfago e estômago. Seu veterinário poderá ver o interior do trato gastrointestinal superior do seu gato, bem como coletar amostras de biópsia, se necessário.

Em casos suspeitos de distúrbios de motilidade, eles também podem recomendar um estudo de “engolir”. Isso usa um corante especial para ver como a comida se move através do trato gastrointestinal do seu gato nas radiografias.

Tratamento de regurgitação em gatos

A maioria dos gatos regurgita a comida ocasionalmente, geralmente porque comeram muito ou muito rápido ou beberam muito. Se isso não acontecer com frequência e seu gato estiver bem, isso geralmente é considerado normal e não requer tratamento específico do seu veterinário. Mas, é claro, é sempre mais seguro passar qualquer preocupação ao seu veterinário.

Quando a regurgitação ocorre como parte de uma condição subjacente, seu gato provavelmente precisará de medicação (como no caso de esofagite ou distúrbio de motilidade) ou de um procedimento (como no caso de corpo estranho ou estenose esofágica) para tratá-la. Exemplos de medicamentos comumente usados são antiácidos, analgésicos e, ocasionalmente, antibióticos. Seu veterinário lhe dará um plano de tratamento completo depois de examinar seu gato.

No entanto, o manejo domiciliar é um dos fatores mais importantes no manejo da regurgitação em gatos, independentemente de eles terem ou não um problema médico.

Prevenção da regurgitação em gatos: dicas de cuidados domiciliares

Há muitas coisas que você pode fazer em casa para prevenir ou reduzir a regurgitação no seu gato: desde o que ele come até como o come. Como a regurgitação geralmente é causada por comer demais ou muito rápido, muitas dessas dicas têm a ver com ajudar seu gato a diminuir o ritmo de alimentação.

• Alimente pouco e com frequência: Se o seu gato tem tendência a comer demais, oferecer menores quantidades de comida ao longo do dia pode ajudar. Alimentadores automáticos e cronometrados podem ser úteis se você não ficar em casa o dia todo.
• Considere uma mudança na dieta: Alimentos úmidos e dietas com baixo teor de gordura e fibras podem ser mais fáceis de digerir pelo seu gato. Se o seu gato preferir ração, escolha uma ração pequena e experimente mergulhá-la em água morna. Apenas lembre-se de fazer qualquer mudança na dieta do seu gato gradualmente, durante pelo menos uma semana.
• Eleve as tigelas de comida e água: Elevar as tigelas do seu gato permite que a gravidade ajude a comida e a água a descerem facilmente pelo esôfago – e diminui a probabilidade de voltarem a subir.
• Alimente seu gato sozinho: Alimentar gatos juntos pode causar uma sensação de competição, o que significa que eles tendem a comer rapidamente. Dar as refeições separadamente pode ajudá-los a desacelerar sem medo de que o companheiro roube a comida!
• Experimente tigelas de alimentação lenta: As tigelas de alimentação lenta são projetadas para ajudar seu gato a desacelerar enquanto come e também são uma ótima oportunidade de enriquecimento. Eles são perfeitos para gatos que engolem a comida o mais rápido possível. No entanto, alguns gatos podem engolir mais ar ao usar essas tigelas, o que pode aumentar a regurgitação. Portanto, fique de olho no que mais combina com o seu gato.

A melhor maneira de reduzir a regurgitação em seu gato dependerá do que a está causando. Todos os gatos são únicos e os seus hábitos alimentares também. Portanto, muitas vezes é um processo de tentativa e erro ver quais mudanças ajudam mais o seu gato.