Por que os gatos machos têm cabeças grandes?

Determinar se um gato é macho ou fêmea não é tão fácil quanto você imagina. Isto é especialmente verdadeiro se o gato ainda não atingiu a maturidade, já foi castrado ou não é sociável o suficiente para permitir que você observe mais de perto seus órgãos genitais.

A cor da pelagem, o padrão da pelagem e até mesmo o comportamento não ajudam. Levar o gato ao veterinário será sua melhor estratégia para obter uma resposta direta, mas você também pode adivinhar considerando o tamanho da cabeça do gato e outras características faciais proeminentes.

Os gatos machos, especialmente aqueles que não são castrados, têm cabeças visivelmente maiores que as fêmeas. Seus focinhos, bochechas e bigodes também costumam ser maiores e mais distintos. Aqui está o porquê.

Hormônios masculinos

Os hormônios são a principal razão pela qual os gatos machos têm cabeças grandes. O hormônio sexual masculino, a testosterona, faz com os gatos a mesma coisa que faz com os humanos.

Em termos de tamanho corporal, a testosterona é responsável pelo desenvolvimento e força muscular. À medida que os gatos amadurecem, seus corpos produzem mais testosterona, e isso lhes permite desenvolver músculos maiores em todo o corpo.

A testosterona também desencadeia a liberação de outros hormônios de crescimento que contribuem para o crescimento ósseo, a densidade óssea e altos níveis de medula óssea.

O crânio de um gato macho adulto intacto (não castrado) é visivelmente maior e mais grosso do que o de uma fêmea devido a todos esses hormônios trabalhando juntos para estimular o crescimento contínuo. Quando você combina grandes músculos com um crânio grosso, obtém gatos machos com cabeças marcadamente grandes.

Claro, existem exceções à regra. Certamente existem gatas que crescem e se tornam especialmente grandes. No entanto, seu tamanho é mais provavelmente resultado da genética e dos hábitos de vida do que da testosterona. O tamanho de um gato também dependerá de sua raça.

Uma fêmea Maine Coon quase sempre será maior do que um macho Scottish Fold. E como o tamanho da cabeça está relacionado ao tamanho geral do corpo, a fêmea desse par também terá a cabeça maior.

Aquelas bochechas grandes que contribuem para a cabeça grande de um gato macho são uma espécie de armadura para ajudar a protegê-lo durante as brigas.

Existem vantagens para cabeças grandes?

Os hormônios não apenas tornam a cabeça do gato ainda maior, mas também contribuem para o tamanho geral do gato macho. Em geral, os machos são maiores que as fêmeas.

Seus ossos são mais longos e densos e normalmente têm mais músculos. Toda essa força é útil quando um gato precisa caçar o jantar e se defender de outros gatos e predadores. Mas existem vantagens específicas em ter uma cabeça particularmente grande?

Quando você olha para um gato macho intacto, você notará sua cabeça grande, e ele também pode ter bochechas grandes que mais parecem papadas, focinho proeminente, bigodes inchados e uma testa de aparência quadrada.

É impossível saber com certeza se essas características faciais evoluíram para um propósito específico, mas a maioria dos pesquisadores teoriza que o rosto grande e cheio de um gato macho serve para proteção.

Erin Katribe, diretora médica da Best Friends Animal Society, diz: “Geralmente presumimos que é para proteção contra brigas. O rosto é definitivamente um lugar comum para combater feridas ou abscessos.”

Aquelas bochechas grandes que contribuem para a cabeça grande de um gato macho são uma espécie de armadura que ajuda a protegê-lo durante as brigas. E como os gatos machos intactos são territoriais e geralmente não estão dispostos a coexistir com outros machos que ameaçam o seu estatuto, essa protecção é útil.

O que acontece quando um gato é castrado?

Se um gato macho for castrado antes de atingir a maturidade, sua cabeça e bochechas podem não ser visivelmente maiores do que as de uma fêmea da mesma ninhada.

Isso ocorre porque a castração remove completamente a principal fonte de testosterona – os testículos. Gatos machos castrados têm significativamente menos testosterona do que seus irmãos intactos. Menos testosterona significa que eles não crescem e desenvolvem músculos extras, e seus crânios e outros ossos não ficam muito grossos.

Quando gatos machos são castrados especialmente jovens, pesquisas mostram que eles apresentam um risco ligeiramente maior de fraturas em comparação com machos adultos intactos porque seus ossos não são tão densos. Os benefícios globais da castração numa idade apropriada , no entanto, superam quaisquer preocupações a longo prazo.

Castrar um gato macho provavelmente impedirá que ele desenvolva aquelas bochechas rechonchudas adoravelmente impressionantes, mas também reduzirá a população de gatos indesejados, evitará a pulverização territorial, reduzirá a agressão entre gatos e reduzirá o risco de câncer testicular e de próstata.

Ao adotar um gatinho já castrado, não espere que ele cresça e tenha uma cabeça visivelmente maior. Se você encontrar um adulto selvagem, entretanto, o tamanho da cabeça do gato será de grande ajuda para determinar se você está olhando para um macho ou uma fêmea.

Se você encontrar um adulto selvagem, entretanto, o tamanho da cabeça do gato será de grande ajuda para determinar se você está olhando para um macho ou uma fêmea.