Intoxicação por Monóxido de Carbono em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

A maioria das pessoas já ouviu falar do risco de intoxicação/ envenenamento por monóxido de carbono para os seres humanos. Mas há poucas informações sobre esse problema em gatos.

O objetivo deste artigo é fornecer um resumo de boa qualidade, preciso e facilmente compreensível dos detalhes sobre a intoxicação por monóxido de carbono, com foco particular no risco para gatos.

Sobre intoxicação por monóxido de carbono em gatos

A intoxicação por monóxido de carbono (CO) se desenvolve devido ao aumento das concentrações do monóxido na atmosfera respirada pelo gato. O CO é um gás inodoro e incolor, o que torna impossível a sua detecção sem a utilização de equipamento técnico.

O CO geralmente se acumula devido à combustão incompleta de hidrocarbonetos em ambientes mal ventilados. Nos humanos, é conhecido como “assassino silencioso” porque é muito difícil de identificar, mesmo quando está acontecendo.

Normalmente, a intoxicação por CO é causado por equipamentos de aquecimento defeituosos (caldeiras, fornos, aquecedores a propano, aparelhos a gás, outros sistemas de aquecimento, aquecedores de água, etc.). Também pode desenvolver-se em incêndios domésticos, como resultado de uma combustão mal controlada. A intoxicação por CO pode ser observada isoladamente ou em conjunto com outras complicações, como inalação de fumaça e queimaduras.

O mecanismo de intoxicação por CO é o mesmo em animais de estimação e em humanos. O CO tem uma afinidade muito maior (mais de 200 vezes) pela hemoglobina na corrente sanguínea em comparação com o oxigênio (O2), deslocando o O2 das células sanguíneas, levando à falta de oxigênio nos tecidos do corpo.

Um complexo chamado carb-oxihemoglobina (COHb) é formado em vez da oxiemoglobina normal (OHb). A redução resultante na capacidade de transporte de oxigénio dos glóbulos vermelhos leva à hipoxemia (níveis baixos de oxigénio no sangue) e à hipóxia tecidual que causa sintomas e, se não for tratada, morte.

A intoxicação por CO é explicado detalhadamente no site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pois é um problema comum para humanos. Os tutores podem achar útil ler essas informações detalhadamente, já que os mesmos princípios gerais se aplicam aos nossos amigos peludos e aos humanos.

Sintomas de intoxicação por monóxido de carbono em gatos

Os sintomas da intoxicação por monóxido de carbono em gatos são semelhantes aos dos humanos, mas os gatos têm mais dificuldade em demonstrar como se sentem. Seus sintomas podem passar despercebidos sem atenção cuidadosa.

Nos seres humanos, os sinais de intoxicação por monóxido de carbono começam com dores de cabeça, náuseas e fadiga, e faz as pessoas acharem erroneamente que estão com uma infecção viral, como a gripe.

Os animais não conseguem explicar aos seus donos o que estão sentindo, mas os donos podem notar que os seus pets ficam mais pra baixo ou se comportam de uma forma diferente do seu padrão normal de atividade.

À medida que os sinais clínicos progridem e a toxicidade se desenvolve por completo, os dois principais grupos de sinais são respiratórios e neurológicos.

• Os sinais respiratórios são essencialmente causados pela falta de oxigênio nos tecidos do corpo, resultando em dificuldade para respirar, respiração rápida e desconforto geral. As membranas mucosas (as gengivas e a língua são mais fáceis de ver) e a pele tendem a ter uma cor rosa brilhante, o que pode ajudar a diferenciar esta condição de outras causas de dificuldade respiratória, quando as membranas mucosas podem ter uma aparência azulada ou arroxeada (cianótica) ou pálida (anêmica).
• Sinais neurológicos podem se manifestar de diferentes formas, dependendo da parte do sistema nervoso que for afetada. Isso pode variar desde surdez, sonolência e apatia até excitação, agitação, alucinações, dificuldade de se mover normalmente, colapso, perda de consciência, coma e, às vezes, convulsões. Esses sinais podem surgir de forma tardia em 10 a 30% dos humanos afetados, e acredita-se que o mesmo possa ocorrer com gatos afetados.

Diagnóstico de intoxicação por monóxido de carbono em gatos

As circunstâncias muitas vezes dão origem a uma suspeita de exposição ao monóxido de carbono (por exemplo, um gato que sofreu danos no sistema respiratório por inalação de fumaça após ter sido resgatado de um incêndio doméstico, ou um gato que se sabe ter estado num ambiente onde se suspeita de níveis elevados de CO).

Para um diagnóstico definitivo, é necessário realizar a medição dos níveis de carboxihemoglobina numa amostra de sangue, mas isso não é habitualmente realizado.

É importante observar que a oximetria de pulso, que é a forma usual pela qual os veterinários medem a saturação de oxigênio dos tecidos, não é precisa em pacientes com toxicidade por monóxido de carbono.

A maioria dos oxímetros de pulso fornece uma leitura falsamente elevada porque não consegue diferenciar entre carboxiemoglobina e oxiemoglobina.

Em termos leigos, o oxímetro de pulso funciona medindo a cor dos tecidos (por exemplo, uma presilha é colocada na língua ou na extremidade de um membro): se o animal estiver sofrendo de simples falta de oxigênio, a coloração mais escura e arroxeada dos tecidos leva a leituras de oxigênio baixas no oxímetro.

A cor rosa brilhante das gengivas e da pele observada na intoxicação por CO é a razão pela qual ocorre um falso nível elevado de oxigênio.

Seu veterinário pode realizar um eletrocardiograma (ECG) e, embora não haja alterações específicas causadas pela intoxicação por CO, pode haver anormalidades consistentes com esse problema, e o procedimento pode ajudar a descartar outras causas de sintomas semelhantes.

Tratamento de intoxicação por monóxido de carbono em gatos

A oxigenoterapia geralmente é capaz de ajudar gatos intoxicados por monóxido de carbono.

Os gatos afetados geralmente melhoram rapidamente com a oxigenoterapia. A meia-vida do monóxido de carbono na corrente sanguínea é de cerca de 5 horas se for respirado ar fresco normal (21% de oxigênio), 1 hora se um animal respirar oxigênio 100% e apenas 20 minutos se um gato for submetido à oxigenoterapia hiperbárica.

Altas concentrações de oxigênio são geralmente usadas para tratamento, como o uso de uma câmara de oxigênio ou tenda de oxigênio, ou o fornecimento direto de oxigênio por meio de marcas faciais ou tubos nasais.

Muitas vezes, outras questões podem precisar ser abordadas simultaneamente, como os danos térmicos e químicos diretos às vias respiratórias que são observados quando um gato sofre inalação de fumaça após um incêndio em uma casa. Também pode ter havido inalação de outros gases tóxicos se o gato tiver sido exposto a materiais em chamas, como plástico ou lã.

Pode haver inflamação e inchaço do trato respiratório, e os sinais resultantes podem não atingir o pico até um dia inteiro após o incidente.

É importante tentar identificar antecipadamente os pacientes vulneráveis com um exame físico cuidadoso, para detectar sinais de exposição ao calor e à fumaça (por exemplo, verificar se há queimaduras na pele, bigodes queimados, fuligem na cavidade oral).

Prevenção de intoxicação por monóxido de carbono em gatos

Tal como acontece com os seres humanos, as medidas de precaução incluem a manutenção e verificação regulares de todos os equipamentos que envolvem combustão (aquecedores, fogões, etc.).

A instalação de detectores de monóxido de carbono também é importante, visto que o gás tóxico é invisível e inodoro.

Conclusão

A intoxicação por monóxido de carbono pode afetar gatos tanto quanto humanos, causando sinais semelhantes, e as mesmas medidas usadas para resolver o problema em humanos devem ser igualmente aplicadas aos gatos.