Os gatos são mais espertos que os cães? os cientistas finalmente têm a resposta

Sendo os dois animais de estimação mais populares do mundo, é impossível não comparar cães e gatos. Falamos sobre qual espécie é a melhor companheira e qual é o melhor carinho, e há também o antigo debate sobre qual animal é mais inteligente.

Embora os amantes de cães sempre se refiram à treinabilidade canina, não podemos descartar a independência e a resolução de problemas de um gato.

Os donos de animais de estimação poderiam debater os méritos de cada espécie o dia todo, mas, felizmente, os cientistas também entraram no debate. Estudos focados na inteligência de gatos versus cães não são tão difundidos quanto gostaríamos, mas nos dão alguma orientação para finalmente responder à pergunta: os gatos são mais inteligentes que os cães?

Embora a inteligência humana possa ser medida por um teste de QI, não existe uma maneira clara de avaliar a inteligência geral de um animal.

Cérebro de gato vs cérebro de cachorro

A resposta definitiva para saber quais espécies domésticas são mais inteligentes não é tão simples quanto parece. Embora a inteligência humana possa ser medida por um teste de QI, não existe uma maneira clara de avaliar a inteligência geral de um animal. Ao mesmo tempo, podemos comparar a inteligência humana com a de outros animais, mas as comparações entre animais são mais complicadas.

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Brian Hare, da Duke University, explica bem: “Perguntar quais espécies são mais inteligentes é como perguntar se um martelo é uma ferramenta melhor do que uma chave de fenda. Cada ferramenta é projetada para um problema específico, então é claro que depende do problema que estamos tentando resolver.”

Tanto os cães como os gatos evoluíram de forma diferente com base no que precisavam fazer para se adaptar e sobreviver. Com capacidades e necessidades físicas diferentes, cada espécie passou por provações específicas e superou esses desafios com soluções específicas. Os cães e gatos de hoje são produtos dessa solução de problemas.

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Não podemos dizer que uma espécie é inerentemente mais inteligente que a outra sem considerar todos os aspectos da inteligência e colocar tudo em igualdade de condições. Até agora, os cientistas não encontraram uma maneira perfeita de fazer isso. Como a inteligência é julgada a partir de uma perspectiva humana, é impossível submeter cães e gatos a um teste justo.

Dito isto, existem estudos que apontam para tipos específicos de inteligência, ao mesmo tempo que dão uma ideia geral de qual animal se destaca em termos de capacidades cognitivas.

Os pesquisadores acreditam que, ao estimar o número total de neurônios, eles podem classificar as espécies com base nas habilidades cognitivas.

Contando neurônios como medida de inteligência

Uma maneira pela qual os cientistas tentaram avaliar subjetivamente a inteligência animal é comparando o número de neurônios localizados no córtex cerebral do cérebro. Esta seção do cérebro é conhecida por ser responsável por muitos dos processos cognitivos superiores, incluindo memória, pensamentos e tomada de decisões. Os pesquisadores acreditam que, ao estimar o número total de neurônios, eles podem classificar as espécies com base nas habilidades cognitivas. A neurologista Suzana Herculano-Houzel explicou: “Os neurônios são as unidades básicas de processamento de informações. Quanto mais unidades você encontrar no cérebro, mais capaz cognitivamente o animal será.”

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Para contar neurônios, Herculano-Houzel realizou um experimento contando o número de células neuronais suspensas na matéria cerebral liquefeita de diferentes espécies. Todos os animais utilizados no experimento morreram de causas naturais e seus corpos foram doados à ciência. Herculano-Houzel examinou a matéria cerebral de várias espécies. Seu experimento incluiu um gato, um Golden Retriever e um pequeno cachorro sem raça definida.

Os resultados descobriram que, entre os animais de estimação domésticos, o Golden Retriever tinha o maior número de neurônios, com 623 milhões. O cão de raça pequena foi o próximo, e o cérebro do gato ficou em terceiro, com 250 milhões de neurônios.

Esses números sugerem que os cães têm melhores habilidades cognitivas, mas há outros fatores a serem considerados. Primeiro, não está claro como o tamanho do cérebro afeta a inteligência.

Estudos anteriores sugerem que quanto maior o cérebro, mais neurônios estão presentes e, portanto, mais inteligente é o animal. Este conceito provou ser verdadeiro em um estudo de 2014 que analisou a capacidade de autocontrole de um animal. Os gatos não foram incluídos nesse experimento, mas as conclusões sugerem que o tamanho do cérebro é relativo ao autocontrole e, portanto, à função cognitiva.

A experiência de Herculano-Houzel, no entanto, mostra que animais grandes com cérebros maiores, como o urso pardo, têm menos neurónios do que animais mais pequenos. Os pesquisadores dizem que mais estudos são necessários para determinar exatamente como ou se o tamanho do cérebro influencia a inteligência.

Outra questão a considerar é que o experimento conta apenas neurônios, não prova que todos os neurônios estão sendo utilizados. Um Golden Retriever, por exemplo, tem cerca de 623 neurônios à sua disposição, mas isso não nos diz se eles estão ou não atingindo seu potencial máximo.

Embora o número de neurônios para cada espécie potencialmente dê vantagem aos cães, outros estudos sugerem que os gatos têm vantagem.

Resolução de problemas e encontrar comida

Embora o número de neurônios para cada espécie dê potencialmente uma vantagem aos cães, outros estudos sugerem que os gatos estão em vantagem. Um estudo de 2006 realizado na Hungria, por exemplo, descobriu que os gatos têm maior probabilidade de ter sucesso em quebra-cabeças difíceis sobre comida .

Cães e gatos tiveram que manipular os quebra-cabeças usando as patas e o nariz para liberar comida. Ambas as espécies foram capazes de ter sucesso, mas o estudo descobriu que os cães eram mais propensos a desistir e esperar a ajuda humana. Os gatos, por outro lado, preferiram resolver o problema sozinhos.

Esta experiência também se aplica a cães e gatos na natureza. Encontrar comida é sem dúvida a habilidade mais essencial que um animal deve ter. Sem ele, cães e gatos teriam morrido antes de terem a oportunidade de serem domesticados. Em termos de inteligência relacionada à caça, os gatos são os vencedores.

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Eles são predadores habilidosos e perfeitamente capazes de encontrar seu próprio alimento (quando são forçados a isso). Os cães, por outro lado, podem ser caçadores, mas não possuem a mesma furtividade, flexibilidade e instinto natural dos gatos.

Obviamente, isso varia dependendo da raça do cão, mas, em geral, os gatos são melhores na caça do que os cães comuns. Portanto, se você julgar a inteligência animal pelas espécies que sobreviveriam por si só, os gatos venceriam.

Muitos gatos domésticos são tão sociais quanto os cães e dependem das interações humanas para a saúde física e mental.

O fator social

Os gatos conseguiam encontrar o seu próprio jantar sem ajuda humana, mas alguns cientistas sugerem que a sociabilidade é um indicador de inteligência. A inteligência social inclui como um animal doméstico se adapta à vida com os humanos. Os cães são geralmente considerados mais sociais, mas você não pode descartar os gatos nesta categoria.

Muitos gatos domésticos são tão sociais quanto os cães e dependem das interações humanas para a saúde física e mental. É até injusto dizer que cães são mais fáceis de treinar do que gatos. Com a estratégia certa, os gatos são capazes de aprender comportamentos e truques.

No grande esquema da domesticidade, os cães vivem ao lado dos humanos há muito mais tempo do que os gatos. Deveriam esses séculos ser considerados na determinação da inteligência social? Independentemente disso, também há uma diferença na forma como os donos de animais tratam os gatos e os cães.

Embora os filhotes frequentem a escola de obediência e vão ao parque para brincar, a maioria das pessoas não oferece aos seus gatos as mesmas oportunidades sociais.

No geral, existem várias categorias a serem consideradas ao avaliar a inteligência de gatos versus cães. Embora uma espécie se destaque em uma área, ela fracassa na próxima. Não podemos dizer com certeza que os gatos são mais espertos que os cães. Podemos dizer, porém, que os gatos possuem uma inteligência incomparável que impressiona à sua maneira.