Os gatos têm boa audição?

Todos estamos familiarizados com a visão de um gato agachado caçando suas presas, utilizando sua excelente visão e reflexos, mas você sabia que os gatos também têm uma audição notável?

Na verdade, a audição do seu gato é melhor que a dos humanos e dos cães!

Isso pode não ser uma surpresa para alguns de vocês, que notaram que seu gato aparece de repente ao menor som da lata de comida abrindo ou pode ouvir seu carro entrando na garagem. Você já deve ter experimentado as incríveis capacidades auditivas do seu gato.

O sentido da audição de um gato doméstico é muito impressionante e também muito complexo. Para entender sua audição, é melhor entender primeiro a estrutura da orelha de um gato e como o som chega até seus ouvidos.

Estrutura da orelha de um gato

A estrutura da orelha de um gato é muito importante. Como você sabe, os gatos têm orelhas externas grandes e pontudas (pinnae). Essas orelhas atuam como pequenos radares que giram para captar ruídos e canalizá-los para o canal auditivo.

A partir daí, as ondas sonoras atingem o tímpano e os fazem vibrar, enviando-os até a cóclea (órgão da audição). A cóclea envia sinais ao cérebro para registrar os sons e o gato reage ao ruído.

As orelhas têm 32 músculos para ajudá-los a girar para captar ruídos. Eles podem se mover independentemente um do outro (as orelhas podem se mover em direções diferentes) e podem girar até 180 graus. Isso os ajuda a identificar de onde vêm os diferentes sons.

As orelhas também incluem um bolsinho fofo, chamado bolso de Henry, na lateral da orelha. Não tem nenhuma função específica, mas às vezes pode abrigar pequenos ácaros que o seu veterinário pode procurar se o seu gato estiver com coceira.

O que há dentro do ouvido?

Internamente, o ouvido possui ouvido externo, médio e interno. O ouvido externo é composto pelo pavilhão auricular e pela parte do canal auditivo que você pode ver quando olha dentro do ouvido do seu gato.

O ouvido médio contém o tímpano e uma pequena câmara cheia de ar. Esta câmara contém três ossinhos: a bigorna, o estribo e o martelo.

O ouvido interno contém a cóclea (órgão da audição) e o sistema vestibular. O sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio, pelo qual, como sabemos, os gatos são bem conhecidos.

Tenho certeza de que todos nós já vimos um gato andando graciosamente ao longo de uma cerca ou parede, sem perder o equilíbrio. Esta é uma característica importante do ouvido interno; problemas de ouvido podem causar problemas não apenas de audição, mas também de equilíbrio.

Até onde os gatos podem ouvir?

Os gatos têm uma faixa auditiva de 45 Hz a 64 kHz . Esta é uma faixa mais ampla em comparação com cães (67 Hz a 45 kHz) e humanos (64 Hz a 23 kHz). Isso significa que os gatos podem ouvir acima de 10,5 oitavas, em comparação com 9,3 nos humanos. Os gatos são particularmente bons em ouvir sons agudos e altas frequências.

É difícil avaliar a que distância um gato consegue ouvir, pois isso depende de vários fatores, como amplitude, nível de ruído e fatores ambientais. Mais estudos são necessários para determinar as distâncias que os gatos podem ouvir, mas não há dúvida de que eles podem ouvir certos sons a grandes distâncias, ao longo de vários quilômetros.

Sabemos que a uma distância de um metro, o gato consegue distinguir sons emitidos a apenas sete centímetros um do outro. Imagine dois ratos separados por sete centímetros um do outro, a um metro de distância de um gato, fazendo barulho. O gato será capaz de dizer qual rato está fazendo qual barulho. Como você pode imaginar, isso seria extremamente útil para tentar localizar uma presa!

Os gatos também podem ouvir sons quatro a cinco vezes mais distantes em comparação com os humanos. Isto não é surpreendente, pois os gatos muitas vezes reagem a sons que ainda não conseguimos ouvir (por exemplo, um visitante que se aproxima da casa, o som de um trovão, etc.).

Todos os gatos ouvem bem isso?

Embora os gatos tenham a sorte de ter habilidades auditivas incríveis, alguns gatos têm deficiência auditiva ou não ouvem, resultando em surdez permanente.

Os gatos brancos são particularmente propensos à surdez congênita (presente desde o nascimento), devido a um gene autossômico W (para branco). Em alguns gatos, isso pode causar degeneração do aparelho auditivo (parte auditiva) do ouvido interno.

As deficiências auditivas podem ocorrer em um ou ambos os ouvidos. Gatos brancos com dois olhos azuis têm três a cinco vezes mais probabilidade de serem surdos do que um gato branco com dois olhos não azuis. O teste BAER (resposta auditiva evocada do tronco encefálico) pode ser realizado em gatos reprodutores brancos para verificar se há surdez. Gatos surdos brancos não devem ser criados devido à natureza genética da surdez.

Além dos gatos brancos, outros gatos podem perder a audição à medida que envelhecem ou devido a certas condições de saúde que afetam os ouvidos, que discutiremos a seguir.

Manutenção dos ouvidos: como mantemos os ouvidos saudáveis?

Um gato normal e saudável deve ter orelhas limpas que não precisem de limpeza regular. Se as orelhas do seu gato parecem limpas e não o incomodam, não há necessidade de intervir.

No entanto, alguns gatos podem desenvolver acúmulo de cera nos ouvidos por vários motivos. Nestes casos, é benéfico limpar os ouvidos regularmente com um limpador de ouvidos aprovado (de preferência do seu veterinário). Primeiro, leve seu gato para um exame veterinário para descartar qualquer infecção no ouvido e para garantir a patência do tímpano (não é aconselhável use limpadores de ouvido se for o caso, a menos que prescrito pelo seu veterinário).

Que problemas podem ocorrer com os ouvidos?

Já discutimos as incríveis habilidades auditivas dos gatos, mas o que acontece quando esses ouvidos desenvolvem problemas?

As infecções de ouvido são uma das doenças gerais mais comuns observadas na prática veterinária e, na minha opinião, o problema mais comum encontrado nas orelhas de animais de estimação.

A otite externa é o tipo mais comum, o que basicamente significa que a infecção está no canal auditivo externo. Isso geralmente é diagnosticado com citologia (observação das células do ouvido ao microscópio) e geralmente tratado pelo seu veterinário com limpeza de ouvido e gotas antibióticas apropriadas.

Infecções mais graves incluem otite média e otite interna, que envolvem os tímpanos e as partes internas do ouvido. Infecções graves desse tipo podem causar problemas de equilíbrio e consciência espacial, afetando o sistema vestibular do ouvido. Esses tipos de infecções requerem tratamentos mais personalizados e avançados por parte do seu veterinário.

Além das infecções, outras condições comuns que podem afetar os ouvidos incluem:

• Parasitas (por exemplo, ácaros da orelha )
• Alergias
• Material estranho no ouvido (por exemplo, grama)
• Hematomas
• Dermatite solar (danos causados pelo sol)
• Pólipos
• Câncer

Problemas de ouvido menos comuns incluem:

• Condições imunomediadas (por exemplo, pênfigo)
• Alopecia ( queda de cabelo )
• Vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos)
• Adenite sebácea

Os sinais de problemas de ouvido em seu gato podem incluir:

• Coçando as orelhas
• Esfregando as orelhas no chão
• Vermelhidão ou perda de cabelo nas orelhas
• Descarga visível no canal auditivo
• Cortes ao redor das orelhas (causados por arranhões)
• Mau odor vindo do ouvido
• Balançando a cabeça
• Irritabilidade/dor geral
• Apetite reduzido
• Mudança de comportamento
• Em casos graves, andar vacilante e descoordenado ou inclinação da cabeça

Conclusão

Os gatos têm uma audição incrível. Eles ouvem melhor que nós e até mesmo os cães! Os gatos podem ouvir em frequências mais altas, por isso devemos estar atentos a ruídos que possam assustá-los (por exemplo, aspirador de pó, música alta e secadores de cabelo).

Os gatos geralmente não precisam de nenhuma intervenção nos ouvidos, mas às vezes podem desenvolver infecções de ouvido ou outras doenças de ouvido que requerem atenção veterinária. Em caso de dúvida, leve seu gato ao veterinário.

Agora que você sabe o quão bem os gatos podem ouvir, preste muita atenção nele na próxima vez que fizer algum barulho e observe como seus ouvidos reagem. Você ficará surpreso com o quão bem eles podem ouvir!