Atualizada em 22/07/2024
O olfato de um gato é simplesmente incrível. É muito superior ao de um humano. Na verdade, os gatos têm cerca de 200 milhões de receptores de cheiros na cavidade nasal, enquanto os humanos têm apenas 6 milhões de receptores de cheiros.
Isso significa que o nariz de um gato é quase 40 vezes mais sensível que o nosso. Não é de admirar que os gatos dependam muito do olfato para quase todos os aspectos de sua sobrevivência, incluindo comunicação, caça e localização de um parceiro. É normal que os gatos cheirem muito, mas o que significa se o seu gato cheira mais do que o normal? Vamos descobrir.
Um pouco sobre nariz de gato
Há muito mais naquele nariz bonitinho de botão do que você imagina. Já aprendemos que os gatos têm muito mais receptores de cheiros no nariz do que nós e, como resultado, a área de superfície da cavidade nasal de um gato é muito maior que a nossa, embora os seus narizes sejam muito mais pequenos.
O revestimento interno do nariz de um gato (chamado epitélio olfatório) é estimado em 20 centímetros quadrados. O epitélio olfativo de um ser humano tem apenas 4 centímetros quadrados em comparação.
Quando um gato detecta um odor, os receptores de cheiro na cavidade nasal enviam informações através do bulbo olfatório no nariz. Isso então sinaliza uma parte do cérebro chamada amígdala, que processa a capacidade de detectar e reconhecer conscientemente um cheiro.
Os narizes dos gatos não são apenas extremamente sensíveis para captar cheiros, mas também têm uma capacidade muito superior de distinguir entre diferentes cheiros do que os cães ou humanos. O receptor no nariz responsável pela diferenciação entre aromas é chamado de receptor V1R.
Os gatos têm 30 receptores V1R, enquanto os cães têm nove e os humanos apenas dois. Isso permite que os gatos identifiquem e diferenciem uma variedade muito maior de cheiros. Os gatos podem até sentir o cheiro de feromônios, enquanto os humanos não.
O Órgão vomeronasal
Os gatos têm um mecanismo de cheiro duplo legal, por meio do qual eles não apenas detectam cheiros usando o nariz, mas também a boca. Há um pequeno órgão no céu da boca de um gato, logo atrás dos dentes da frente, chamado órgão vomeronasal (às vezes chamado de órgão de Jacobson). Este órgão incrível permite que um gato detecte feromônios (mensagens químicas) de outros gatos, bem como de outros animais, incluindo você.
É por isso que às vezes você pode observar seu gato parando com a boca ligeiramente aberta. Os gatos fazem isso quando usam o órgão vomeronasal para detectar feromônios no ar. Às vezes, um gato também curva o lábio superior na tentativa de passar o máximo possível de partículas de cheiro pelo órgão vomeronasal. Essa curvatura dos lábios é chamada de resposta de Flehmen.
O que significa se meu gato está cheirando tudo?
Tudo o que um gato cheira fornece informações vitais sobre seu ambiente.
Um gato confia mais no olfato do que em qualquer outro sentido. Tudo o que farejam fornece-lhes todo o tipo de informações vitais sobre o seu ambiente e os outros animais e pessoas que nele vivem.
Um gato colocado em um ambiente completamente novo, como uma nova casa, o veterinário ou um gatil, provavelmente cheirará bem tudo o que há nele para obter o máximo de informações possível. Vamos dar uma olhada em algumas das razões pelas quais os gatos farejam as coisas.
1. Explorando o ambiente
Os gatos navegam principalmente pelo mundo usando o nariz. Farejar coisas em seu ambiente permite que eles reúnam informações importantes, como quem esteve lá (como outros gatos, humanos ou outros animais), o que é um objeto, se o alimento é seguro para comer ou onde um objeto esteve.
Muitas vezes você notará que seu gato cheirará imediatamente qualquer coisa nova em seu ambiente, que pode ser qualquer coisa, desde um brinquedo novo a uma nova peça de mobília ou até mesmo um convidado doméstico.
2. Caça
Esse incrível olfato é muito útil quando um gato está caçando uma presa. Seus narizes afinados podem captar o cheiro de um pequeno mamífero ou de outras presas com apenas uma rápida cheirada e podem ajudá-los a localizar seu alvo.
3. Encontrar um companheiro
Os gatos são capazes de detectar os feromônios de parceiros em potencial e um gato macho pode sentir o cheiro de uma gata no cio a até três quilômetros de distância! Se houver um parceiro em potencial na área, seu gato pode cheirar tudo para tentar coletar mais informações sobre esse gato, como sua localização, qual é o sexo, se deseja acasalar e se está bem de saúde. São muitas informações obtidas com apenas algumas cheiradas do ambiente.
4. Verificando um território
Cheirar coisas geralmente está relacionado a um gato inspecionando seu território.
Os gatos geralmente marcam seu território com cheiro. Isso sinaliza para outros gatos na área e fornece informações como de quem é o território, quantos gatos estiveram lá e se é ou não um território que seu gato deseja tentar reivindicar. Seu gato cheirará tudo em um ambiente para decidir onde marcar seu próprio território e se é ou não seguro fazê-lo.
Se o seu gato já tem um território estabelecido, mas de repente começou a cheirar tudo dentro dele, isso pode significar que há um novo gato na vizinhança e o seu gato está farejando para detectar se é ou não uma ameaça potencial.
Como os gatos marcam o cheiro?
Os gatos têm glândulas odoríferas (também chamadas de glândulas sebáceas) por todo o corpo, incluindo:
- Em suas bochechas
- Sob o queixo
- Ao longo de seus lados
- Na base da cauda
- Ao longo da cauda
Todos nós já tivemos nossos gatos batendo a testa em nós (às vezes chamados de bandeirolas ou cabeçadas), enrolando o corpo em nossos tornozelos ou esfregando as bochechas nas bordas dos móveis. Bem, toda vez que os gatos fazem isso, eles estão marcando o cheiro.
Seu gato está esfregando feromônios em você, bem como em seu território, o que não apenas indica posse, mas também que ele se sente seguro em seu ambiente e ao seu redor. Os feromônios são mensageiros químicos que podem comunicar coisas diferentes dependendo da situação e do estado emocional do seu gato.
Os gatos podem marcar o cheiro usando feromônios para se tranquilizarem, alertar outros gatos de que estão prontos para acasalar, criar laços com outros animais da casa ou marcar seu território e alertar outros gatos. Os gatos também têm glândulas odoríferas nas patas e às vezes arranham superfícies verticais ou horizontais para marcar seu território.
Se um gato estiver se sentindo particularmente ameaçado, ele também poderá borrifar urina em seu território. Se o seu gato estiver borrifando urina pela casa, isso geralmente é um sinal de estresse, portanto, entre em contato com o veterinário para obter mais orientações. Eles podem encaminhá-lo para um especialista em comportamento felino, se necessário.
Feromônios artificiais
Você pode comprar feromônios felinos artificiais chamados Feliway na forma de difusores plug-in para sua casa ou sprays. Embora sejam inodoros para nós, humanos, seu gato pode cheirá-los e podem ajudar a tranquilizá-lo e relaxá-lo, fazendo-o sentir-se seguro em seu ambiente. Os feromônios podem ser usados para ajudar em todos os tipos de situações, incluindo:
- Mudança de casa
- Uma viagem ao veterinário
- Um novo bebê
- Um novo animal de estimação
Os feromônios também podem ser usados para ajudar a aliviar o estresse em gatos particularmente ansiosos ou em gatos que demonstram comportamentos problemáticos, como coçar excessivamente, escovar demais ou borrifar urina.
Resumindo
Se o seu gato está farejando tudo de repente, ele está simplesmente tentando reunir o máximo de informações possível sobre o ambiente.
O olfato de um gato é altamente sensível e é o mais importante de todos os seus cinco sentidos. Os gatos usam o cheiro em quase tudo que fazem, desde a comunicação até a caça e a exploração. A informação que recolhem através dos seus narizes pequenos mas extraordinários ajuda-os a tomar decisões sobre a sua vida quotidiana e permite-lhes sobreviver.
Se o seu gato está farejando tudo de repente, ele está tentando obter o máximo de informações possível sobre o ambiente e está captando aromas que você não tem chance de cheirar.
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Perguntas frequentes
Por que os gatos farejam o ar?
Aromas e feromônios podem ser detectados no ar, às vezes a vários quilômetros de distância, se o vento estiver na direção certa. Os gatos têm um segundo órgão olfativo chamado órgão vomeronasal no céu da boca, portanto, se o seu gato estiver farejando o ar com a boca aberta, ele estará detectando feromônios sutis que o nariz não consegue detectar.
Por que meu gato me cheira?
O seu gato é capaz de reconhecer o seu cheiro, então pode ser que ele esteja simplesmente verificando se é você! Os gatos também marcam o cheiro de seus donos, esfregando seus rostos e corpos contra eles, para que eles cheirem você para verificar o cheiro que pode ter sido deixado anteriormente.
Por que meu gato está me cheirando mais do que o normal?
Os gatos obtêm muitas informações cheirando, então se o seu gato está cheirando você mais do que o normal, pode ser que você tenha estado em algum lugar diferente com um cheiro interessante, você tenha o cheiro de outro animal em você ou simplesmente tenha derramado algum comida saborosa para você!
Por que meu gato fica farejando alto?
Às vezes, os gatos podem cheirar alto para expressar sua frustração. Isso é chamado de bufar. Os gatos também podem cheirar alto quando usam o órgão vomeronasal para detectar um cheiro interessante. Se o seu gato fareja alto o tempo todo, pode ser que ele esteja com uma infecção, então leve-o ao veterinário se estiver preocupado com a possibilidade de ele não estar bem.
Por que meu gato fareja o carpete aleatoriamente?
Embora o tapete possa parecer chato para você ou para mim, ele pode fornecer muitas informações ao seu gato! Pode ser que seu gato esteja farejando e tentando descobrir onde você estava antes de pisar no tapete, ou esteja sentindo o cheiro de outro animal que esteve lá. Os narizes dos gatos são tão sensíveis que eles podem até estar cheirando alguma comida que foi derramada e limpa há muito tempo.
